- Mesto Moncton zrušilo kresťanské podujatie, čím obmedzilo slobodu prejavu veriacich.
- Obavy o bezpečnosť neospravedlňujú potlačenie pokojného vyjadrovania názorov.
- Organizátori podujatia mali pripravený bezpečnostný plán, mesto však nespolupracovalo.
- Presun podujatia na poslednú chvíľu poškodil účasť a spôsobil finančné straty.
Organizácia „The Justice Centre for Constitutional Freedoms“ oznamuje, že mesto Moncton (ďalej len „mesto“) podalo svojuobhajobu v súdnom konaní, ktoré iniciovala organizácia Burn 24/7 Canada Worship Ministries Society v súvislosti so zrušením kresťanského bohoslužobného podujatia v Riverfront Parku v júli 2025.
Vo svojej obhajobe mesto tvrdí, že podujatie zrušilo „s cieľom zabezpečiť verejnú bezpečnosť a zabrániť predpokladaným prejavom nenávisti“. Popiera, že by zrušenie podujatia obmedzilo slobodu prejavu, a alternatívne argumentuje, že jeho rozhodnutie bolo odôvodnené bezpečnostnými obavami.
Mesto uvádza, že sa obávalo, že ľudia v blízkosti Riverfront Parku, „vrátane detí“, by mohli čeliť nebezpečnému prostrediu. V jeho obhajobnom stanovisku sa však neuvádza, že by mesto pred zrušením podujatia požiadalo organizátorov o ich bezpečnostný plán alebo s nimi spolupracovalo na vyriešení týchto obáv.
Kresťanská nezisková organizácia Burn 24/7 Canada plánovala na 24. júla 2025 v Riverfront Parku bezplatné bohoslužobné podujatie s účasťou amerického hudobníka Seana Feuchta. Spoločnosť v predchádzajúcich rokoch bez incidentov hostila pána Feuchta na modlitebných podujatiach na iných miestach v Kanade.
Mesto rezerváciu schválilo 30. apríla a organizátori naďalej dohadovali podrobnosti podujatia so zamestnancami mesta. 22. júla mesto podujatie zrušilo s odôvodnením, že dostalo správy od odporcov, ktorí plánovali protestovať, a vyjadrilo obavy z možných interakcií s účastníkmi.
Spoločnosť tvrdí, že jej podujatie bolo v súlade s mestskými predpismi a že organizátori pripravili bezpečnostný plán. Argumentuje, že mesto podľahlo odporu voči podujatiu namiesto toho, aby riešilo akékoľvek oprávnené obavy o bezpečnosť a zároveň chránilo pokojné vyjadrovanie názorov.
Ústavný právnik Hatim Kheir povedal: „Tento prípad sa týka základného ústavného princípu: vlády nemôžu potláčať pokojné vyjadrovanie názorov len preto, že iní hrozí, že proti nim budú protestovať.“
Dodáva: „Verejní činitelia majú povinnosť chrániť slobodu prejavu, a nie ju obetovať tým, ktorí nesúhlasia s posolstvom rečníka.“
Organizátori našli alternatívne miesto konania v tábore Bar None Camp pri rieke Taxis len niekoľko hodín pred podujatím. Spoločnosť tvrdí, že odľahlá poloha a presun na poslednú chvíľu výrazne znížili účasť a spôsobili dodatočné výdavky a stratu darov.
Spoločnosť žiada o vyhlásenie, že mesto porušilo jej slobodu prejavu, a o náhradu škody vo výške 50 000 dolárov podľa Charty. Mesto žiada súd o zamietnutie žaloby s náhradou nákladov a argumentuje, že spoločnosť mala zrušenie podujatia napadnúť prostredníctvom súdneho preskúmania.
Prevzaté so súhlasom z Justice Centre for Constitutional Freedoms.