Počet asistovaných samovrážd v Západnej Austrálii stúpol o 63 %, pretože rodiny si pochvaľujú "hladký" proces smrti

V jednom austrálskom štáte došlo k prekvapivému nárastu počtu úmrtí s lekárskou asistenciou.

Posledný týždeň zverejnila vláda Západnej Austrálie najnovšie údaje o asistovanej samovražde, podľa ktorých sa počet úmrtí zvýšil o 63 percent. Kým v rokoch 2023-24 malo k asistovanej samovražde prístup 293 pacientov, v rokoch 2024-25 to bolo 480 asistovaných samovrážd.

Tento nárast znamená, že úmrtia s dobrovoľnou asistenciou (VAD) teraz predstavujú 2,6 percenta z celkového počtu 18 380 úmrtí v Západnej Austrálii. Najmladšia osoba, ktorá zomrela po užití lieku VAD, mala len 23 rokov, hoci priemerný vek pacientov bol 77 rokov.

Toto je štvrtý ročný správu, ktorú vláda vypracovala od zavedenia zákona o dobrovoľnom asistovanom umieraní v roku 2019, a odhaľuje mnohé o realite asistovanej samovraždy.

Správa sa začína poetickým opisom vplyvu asistovanej samovraždy, ktorý nie je na mieste v oficiálnej byrokratickej správe. Pomocou metafory kamienka padajúceho do rybníka, ktorý vytvára sústredné vlny, sa autor správy’snaží prejaviť empatiu voči pacientom a ich podporným sieťam:

Keď kamienok spadne do rybníka so stojatou vodou, nastane počiatočné špliechanie, po ktorom nasleduje séria sústredných vĺn, ktoré postupne prúdia k okraju rybníka. Tak je to aj vtedy, keď sa oprávnená osoba, ktorá čoskoro zomrie a trpí spôsobom, ktorý je pre ňu neprijateľný, rozhodne pre dobrovoľné asistované umieranie. Voľbu osoby v centre pociťuje jej komunita a obetaví ľudia, ktorí pracujú na podpore procesu dobrovoľného asistovaného umierania […]

Detailnejší pohľad však odhaľuje snahu pripraviť pôdu pre zvýšenie financovania služieb, keďže správa zdôrazňuje potrebu väčšieho počtu vyškolených praktických lekárov, lekárnikov, navigátorov starostlivosti a koordinátorov dobrovoľného asistovaného umierania v rámci zdravotníckeho systému Západnej Austrálie [WA].

Dôvody pacienta na rozhodnutie zomrieť

Podľa zákona medzi kritériá oprávnenosti patrí, že má aspoň jednu chorobu, ochorenie alebo zdravotný stav, ktorý pravdepodobne spôsobí smrť v priebehu šiestich mesiacov alebo 12 mesiacov v prípade neurodegeneratívnych ochorení, a spôsobuje osobe utrpenie, ktoré “nemožno zmierniť spôsobom, ktorý osoba považuje za znesiteľný.”

Akkoľvek by zástancovia chceli, aby sa verejnosť domnievala, že väčšina pacientov sa rozhodne zomrieť, pretože pociťuje neznesiteľnú bolesť, správa ukazuje, že to tak nie je. Niektorí pacienti síce ako dôvod uvádzajú bolesť, ale väčší počet pacientov skôr tvrdí, že sa rozhodli preto, lebo sa obávali straty pôžitku alebo straty autonómie.

Väčšina pacientov, 68,3 percenta, uviedla ako hlavný dôvod rozhodnutia ukončiť svoj život to, že “sa menej môžu zapájať do činností, ktoré im spríjemňujú život, alebo sa oň obávajú.” V skutočnosti to tri zo štyroch sledovaných rokov uvádzali ako hlavný motív.

“Strata autonómie alebo obavy o ňu” a “Strata dôstojnosti alebo obavy o ňu” boli druhým a tretím najčastejším dôvodom, oba po 58 percentách. Menej ako polovica pacientov uviedla “nedostatočnú kontrolu bolesti alebo obavy z nej” ako hlavný dôvod, prečo sa rozhodli pre asistovanú samovraždu.

Hrozivé svedectvá

V správe boli zahrnuté citáty rodinných príslušníkov a zdravotníckych pracovníkov, ktoré poukazujú na zlyhanie podporných sietí pacientov, ktoré ich nepodporujú pri voľbe života namiesto predčasnej smrti.

Nasledujúca výpoveď, ktorú urobil priateľ pacienta, je príkladom tendencie mnohých ošetrovateľov viesť pacientov so samovražednými sklonmi k “dobrovoľnej asistovanej smrti” namiesto toho, aby ich podporovali pri voľbe života. Diskutovaná voľba nie je medzi prirodzenou smrťou a lekárskym usmrtením, ale medzi samovraždou a asistovanou samovraždou:

V tom ranom štádiu [po stanovení diagnózy] bol [môj priateľ] viac ako kedykoľvek predtým presvedčený, že [samovražda] je správna cesta. Veľká časť mojej diskusie s [mojím priateľom] spočívala v snahe presvedčiť ho, že proces VAD, ktorý má k dispozícii, by bol pre rodinu oveľa lepším riešením. Bolo zaujímavé sledovať zmeny v jeho myslení, ako postupoval pri rôznych návštevách a telefonátoch s tímom VAD…. Spočiatku bol skeptický, potom prešiel k tomu, že si chcel podávať VAD sám, a nakoniec po poslednom stretnutí akceptoval, že to, aby sa tejto poslednej úlohy ujali [Care Navigator] a [praktický lekár], je správna cesta.

Ďalší opis ukazuje, ako sa myšlienka asistovanej samovraždy považuje za vhodnejšiu ako samovražda z podnetu pacienta:

[Môj otec zvažoval] samovraždu…. Človek sa desí pri pomyslení na náhodné následky, ktoré môžu vzniknúť … samovražedným nedopatrením. Hrôzam nezákonných postupov sa najlepšie predchádza uľahčením hladkého informovania, procesu a prístupu…. Vďakabohu, že VAD je teraz dostupná v štáte WA. Môj otec zomrel veľmi pokojne, obklopený milujúcou rodinou.

Príbehy posilňujú falošný príbeh, že asistovaná samovražda je dôstojná a bezbolestná, hoci to tak často nie je. V jednej správe z Oregonu sa napríklad uvádza, že pacientom môže trvať až 47 hodín, kým zomrú – to je sotva “rýchla a bezbolestná” možnosť, ktorú predkladajú zástancovia VAD.

Západoaustrálske svedectvá obsahujú niekoľko vyhlásení, ktoré majú zrejme podporiť snahu o zrušenie práva na výhradu svedomia lekárov, vrátane týchto:

“Zdá sa, že výhrada svedomia a prístup [súkromnej nemocnice’spôsobujú pacientom a ich rodinným príslušníkom utrpenie, a to … počas hospitalizácie a pokračujú aj po prepustení, najmä pri presune na iné miesto za účelom starostlivosti na konci života. Spôsobuje tiež oneskorenia, ktoré pre mnohých pacientov znamenajú, že nebudú mať prístup k VAD.” — zdravotník

“… Ďalšou prekážkou [prístupu k VAD] je poskytovanie hospicovej a verejnej nemocničnej starostlivosti katolíckym sektorom. Ak by môj otec dostal paliatívnu starostlivosť [v našom miestnom cirkevnom hospici], bol by zablokovaný pred prípravnými konzultáciami na VAD.” — Rodinný príslušník

Tento útok na výhradu vo svedomí už prebieha vo východoaustrálskom štáte Viktória, kde novela tamojšieho zákona o dobrovoľnej asistovanej smrti znamená, že lekári, ktorí sú proti asistovanej samovražde, sú teraz nútení posielať pacientov k inému lekárovi, ktorý nemá výhrady, čím sa stávajú spoluvinníkmi procesu VAD.

 Krásny jazyk odhaľuje skrytú pravdu

Ak sa zdá, že poetický jazyk, ktorý sa nachádza v úvode správy, je pokusom o poľudštenie nemorálnej praxe, nevedomky odhaľuje jednu zo skutočností asistovanej samovraždy&#x2019. Metafora rybníka, ktorá naznačuje, že “voľbu človeka v centre pociťuje jeho komunita” je výstižná, pretože celé komunity sú ovplyvnené klesajúcim záujmom o voľbu života prežitého do jeho prirodzeného konca namiesto úmyselnej smrti.