- Tom Vander Woude preukázal hrdinstvo a obetavosť pri záchrane svojho syna.
- Jeho život je príkladom cností a oddanosti katolíckym hodnotám.
- Diecéza Arlington začala proces svätorečenia, čo posilňuje nádej na svätosť.
- Vander Woudeho dedičstvo inšpiruje k životu v cnosti a obetavosti.
Diecéza Arlington vyšetruje príčinu svätorečenia otca, ktorý hrdinsky obetoval svoj život, aby zachránil svojho syna pri tragickej nehode.
Tom Vander Woude, otec siedmich synov a bývalý športový riaditeľ na Christendom College, sa v septembri 2008 vrhol do septiku na rodinnom statku, aby zachránil svojho najmladšieho syna Josepha (Josieho), 20, ktorý má Downov syndróm a spadol doň.
Vander Woude držal svojho syna nad odpadovou vodou v takmer dva metre hlbokej nádrži, kým záchranári nevyťahali Josieho, aj keď sa mu vlastné pľúca naplnili toxickými plynmi, čo spôsobilo, že sám podľahol týmto podmienkam vo veku 66 rokov.
Joseph sa z incidentu rýchlo zotavil a stále žije so svojou matkou Mary Ellen na ich farme a podľa Arlington Catholic Herald stále slúži svätú omšu v miestnej farnosti. --> 
Sedemnásť rokov neskôr svedectvo Vander Woudeho stále rezonuje v telocvični Christendom College a v celej komunite, ktorá zdieľa presvedčenie, že tento skromný, veľkorysý muž preukázal svätú cnosť ako vo svojom živote, tak aj vo svojej smrti.
„Bol skvelým vodcom a ochrancom našej rodiny,“ opísal Chris Vander Woude, piaty zo siedmich synov Toma.„Urobil to predovšetkým tým, že viedol rodinu ku Kristovi prostredníctvom častého prijímania sviatostí, veľkodušného obetovania sa pre svoju rodinu a každodenného prejavovania úžasnej cnosti, najmä v tichých, skrytých oblastiach, ako je zdržanlivosť a odvaha,“ povedal Chris pre časopis Christendom College Instaurare.
„V mnohých ohľadoch bol úžasným príkladom toho, aký by mal byť skutočný katolícky muž, oddaný tomu, aby sa vždy obetoval, najmä pokiaľ išlo o vedenie svojej rodiny ku Kristovi a ochranu a pomoc tým, ktorí to potrebovali,“ povedal.
„Proste rob správnu vec“
Vander Woude, veterán z Vietnamu, presťahoval svoju rodinu z Georgie do Virgínie, aby zabezpečil svojim synom kvalitné katolícke vzdelanie a duchovnú formáciu na Seton School v Manassas a pre piatich zo svojich synov na Christendom College.
Milujúci otec začal svoju trénerskú kariéru tým, že prijal výzvu viesť futbalový tím svojho syna v Setone, hoci o tomto športe vedel len málo.
Okrem futbalu pôsobil aj ako dobrovoľný tréner basketbalu v Setone, pričom zároveň zvládal náročnú kariéru pilota komerčnej leteckej spoločnosti a staral sa o malú farmu. Okrem toho spolu so svojou ženou vychovali veľkú, aktívnu rodinu.
Vander Woude ovplyvnil počas svojho pôsobenia ako tréner a mentor v Christendom životy mnohých ľudí, najmä mladých športovcov, s ktorými denne pracoval. Je známy svojou často opakovanou frázou, ktorá rezonuje v spomienkach týchto študentov-športovcov: „Proste robte správne veci.“
Ako tréner ukázal všetkým, ktorí s ním prichádzali do styku, ako sa dá a ako by sa mal rozvíjať a podporovať „správne nasmerovaný šport“ s charakterom založeným na cnostiach. Myslím si, že otec bol pre mnohých mladých mužov, najmä pre tých, najvplyvnejším človekom v ich živote okrem ich vlastných otcov,“ povedal Chris.
„Ponuka svojho života“ ako cesta k svätosti
Bol to jeho tichý, konzistentný, oddaný a cnostný život spolu s jeho hrdinskou smrťou, čo inšpirovalo skupinu katolíkov, aby vyhľadali diecézu v Arlingtone a podali žiadosť o začatie procesu jeho svätorečenia.
Teraz bola založená Tom Vander Woude Guild, ktorá tvrdo pracuje na propagácii príčiny tohto veľkého muža po celých Spojených štátoch. Jeho syn Chris si vzal dvojročnú dovolenku z práce, aby mohol cestovať a zdieľať príbeh svojho otca a inými spôsobmi pomáhať pri zakladaní nadácie pre prípad Vander Woudeho. Diecéza Arlington urobila niekoľko predbežných krokov na začatie procesu, vrátane menovania postulátora a vicepostulátora, ktorí vyšetrujú a propagujú prípad kanonizácie.
Podľa zvyklostí katolíckej cirkvi existujú tri spôsoby, ako môže byť človek uvedený na cestu svätosti: mučeníctvo, hrdinská cnosť a na základe rozhodnutia pápeža Františka z roku 2017, obetovanie vlastného života. Podľa Guild je prípad Vander Woudeho posúvaný dopredu predovšetkým vďaka tejto tretej ceste, hoci je doplnený aj druhou.
Vidieť tieto kroky, ktoré podniká diecéza v Arlingtonu, je pre Chrisa pokorné a zároveň vzrušujúce. Dúfa, že vďaka ich úsiliu sa viac ľudí inšpiruje príkladom a spomienkou na jeho otca.
„Pre mňa toto vyšetrovanie s cieľom otvoriť proces jeho svätorečenia znamená, že existuje nádej na život v cnosti, aj keď je skrytý alebo jednoduchý,“ povedal Chris. „Otecov príbeh je tak silný, inšpiratívny a plný nádeje. Dúfam, že mnohí ľudia, ktorí sa dozvedia o jeho živote a smrti, budú inšpirovaní žiť svätý a cnostný život vo svojom povolaní. Otec bol pre každého, kto ho poznal, úžasným človekom. Dúfam, že keď sa ľudia dozvedia o jeho živote, budú inšpirovaní stať sa najlepšou verziou seba samých, čo bolo v mnohých ohľadoch to, čo môj otec hľadal u každého, s kým prišiel do kontaktu.“