- Republikán Tony Gonzales čelí vážnym obvineniam, ktoré ohrozujú jeho politickú kariéru.
- Gonzales popiera mimomanželský pomer, ale dôkazy naznačujú opak a vyvolávajú pochybnosti.
- Niektorí republikáni vyzývajú na jeho odstúpenie, čo oslabuje stranu pred primárkami.
- Gonzalesova podpora od Donalda Trumpa sa môže ukázať ako nepostačujúca v kríze.
Republikáni v Snemovni reprezentantov sa pripravujú na možnú stratu ďalšieho kresla, keďže republikánsky poslanec Tony Gonzales z 23. volebného obvodu v Texase vyhlásil, že nebude rezignovať napriek najnovším informáciám o údajnom vzťahu so zamestnankyňou, ktorá neskôr spáchala samovraždu.
17. februára denník San Antonio Express News informoval o obvineniach, že Gonzales, ktorý v súčasnosti kandiduje na svoje štvrté volebné obdobie, mal mimomanželský pomer s bývalou asistentkou Reginou Ann Santos-Avilesovou, ktorá po jeho skončení upadla do depresie a v septembri 2025 spáchala samovraždu tým, že sa pred svojím domom zapálila. Gonzales ju údajne „náhle odrezal“, potom ako jej manžel zistil ich vzťah.Gonzales pomer poprel, ale nemenovaný zamestnanec novinám ukázal textovú správu od Santos-Aviles, v ktorej priznala „pomer s naším šéfom“, a právnik jej ovdoveného manžela tvrdil, že tento vzťah bol „všeobecne známy“ medzi zamestnancami kongresmana.
Popieranie utrpelo v pondelok ranu, keď 24 Sight News získalo desiatky ďalších textových správ, údajne z telefónu Santos-Avilesovejx2019;s phone, zobrazujúce priamu komunikáciu medzi ňou a kongresmanom, ktorý (podľa screenshotov) požiadal o „sexy fotku“, ktorú odmietla, a následne sa pýtal na „sexuálne preferencie a polohy“,x201D; čo ju znepokojilo do tej miery, že mu povedala: „to už je príliš, šéfe.“
Táto správa podnietila mnohých republikánov, aby vyzvať Gonzalesa, aby odstúpil, vrátane poslancov Lauren Boebert z Colorada, Anny Pauliny Luny z Floridy a Nancy Mace z Južnej Karolíny.
Bobert vyzvala Národný republikánsky kongresový výbor (NRCC), aby presmeroval svoju finančnú podporu v súťaži z Gonzalesa na jedného z jeho troch hlavných súperov z Republikánskej strany, výrobcu zbraní Brandona Herreru, zatiaľ čo Mace uviedla, že „podala návrh uznesenia, ktorým sa Etický výbor zaväzuje uchovávať a verejne zverejňovať záznamy a správy o všetkých svojich vyšetrovaniach členov Kongresu v súvislosti so sexuálnym obťažovaním a nevítanými sexuálnymi návrhy.“x201D;
Politico však informovalo, že NRCC „nemá v plánex201D; prestať pomáhať Gonzalesovi, zatiaľ čo predseda Snemovne reprezentantov Mike Johnson povedal novinárom len to, že „som mu verejne aj súkromne povedal, že sa musí touto otázkou zaoberať priamo a otvorene so svojimi voličmi. O necelý týždeň sa konajú primárky, tieto veci sa vyriešia (...), sú to veľmi vážne obvinenia. On väčšinu z nich poprel. Musíme ako vždy nechať, aby sa odohral riadny proces.“
Napriek najnovším informáciám Gonzales stále tvrdí, že neodstúpi. „Každý deň pracujem pre ľudí v Texase a bude príležitosť na objasnenie všetkých podrobností a faktov,“ povedal. povedal v utorok. „To, čo ste videli, nie sú všetky fakty.“
Primárky Republikánskej strany pre TX-23 sa uskutočnia 3. marca, druhé kolo primárok bude nasledovať 26. mája. Okrem Herreru čelí Gonzales veteránovi námornej pechoty Keithovi Bartonovi a bývalému členovi Snemovne reprezentantov USA Franciscovi Cansecovi, ktorý zastával rovnakú funkciu v rokoch 2011 až 2013.
Prezident Donald Trump podporil Gonzalesa v decembri a začiatkom tohto mesiaca (pred správou San Antonio Express) poslal list s výzvou, aby Herrera prestal používať jeho podobizeň v kampani. K škandálu Gonzalesa sa zatiaľ nevyjadril.
V roku 2023 texaský republikánsky výkonný výbor hlasoval 57-5 za odsúdenie Gonzalesa za postoje „v rozpore so základnými princípmi Republikánskej strany v Texase“,x201D; vrátane jeho hlasovania za takzvaný zákon o rešpektovaní manželstva bývalého prezidenta Joe Bidena, ktorý formálne vyžaduje, aby všetkých 50 štátov uznávalo „manželstvá“ osôb rovnakého pohlavia z iných štátov.