- Biskup Stika zomrel po rokoch kontroverzií a obvinení zo zneužívania.
- Jeho vedenie bolo kritizované za utajovanie sexuálneho zneužívania v diecéze.
- Stika sa snažil zastrašovať kňazov, ktorí upozorňovali na obvinenia.
- Diecéza teraz vyzýva na modlitby za uzdravenie a mier pre všetkých.
Biskup Richard Stika, bývalý biskup diecézy Knoxville v Tennessee, zomrel v utorok vo veku 68 rokov.
Stika sa narodil v St. Louis v Missouri a v roku 1985 bol vysvätený za kňaza v tejto arcidiecéze. V roku 2009 ho pápež Benedikt XVI. vymenoval za vedúceho diecézy Knoxville, ktorú viedol až do svojho odstúpenia v roku 2023 z dôvodu zdravotných problémov.
Stikovo odstúpenie prišlo po rokoch kontroverzií a škandálov, ktoré nasledovali po návšteve Vatikánu v diecéze a uprostred obvinení zo sexuálneho zakrývania a finančných nezrovnalostí.
ČÍTAJTE: SSPX odmieta výzvu Vatikánu na zastavenie vysvätení a bude pokračovať bez pápežského súhlasu
Jeho funkčné obdobie sa v roku 2021 stalo turbulentným, keď priznal, že zasahoval do diecézneho vyšetrovania obvinení z homosexuálneho znásilnenia poľského seminaristu menom Wojciech Sobczuk. Stika tvrdil, že veril v jeho nevinu.
Dvaja kňazi z diecézy nakoniec vystúpili a obvinili Stiku z utajovania zneužívania seminaristov. V septembri 2021 11 kňazov z diecézy Knoxville napísalo americkému apoštolskému nunciovi Christopheovi Pierrovi, že obvinenia z utajovania odrážajú širší vzorec problematického vedenia pod Stikovým vedením.
List opisoval utrpenie kňazov v dôsledku údajného zlej správy Stiku. V žalobe podanej v roku 2022 bývalým farským organistom bol Stika obvinený z utajovania „sexuálneho zneužitia a sexuálneho zneužívania“,x201D;, ktorému bol vystavený ako seminarista. Podľa denníka Knoxville News Sentinel sa Stika snažil zastrašovať kňazov, ktorí upozorňovali na obvinenia zo zneužívania. „Biskup Richard Stika naďalej dáva najavo svoju prítomnosť a kontaktuje informátorov priamo s vyhrážkami žalobou, vrátane jedného, ktorý je kľúčovým svedkom v žalobe za sexuálne napadnutie proti cirkvi,“ uvádza Sentinel uviedol v roku 2024.
Sentinel ďalej uviedol, že Stika poslal textovú správu trom kňazom, vrátane jedného oznamujúceho kňaza, ktorý opustil diecézu v apríli 2024 po tom, čo bol preložený zo svojej farnosti. Správa údajne obsahovala nasledujúce vyhlásenie: „Moji právnici sú pripravení a informácie budú odovzdané môjmu nástupcovi.“p>
V júli 2022 skupina znepokojených laikov z diecézy vypracovala 175-stránkový záznam škandálu vrátane podporných dokumentov. Kópie boli zaslané Stikovi, ako aj arcibiskupovi Sheltonovi Fabreovi zo susedného Louisville. Kópie boli tiež zaslané vtedajšiemu arcibiskupovi Pierrovi a vtedajšiemu prefektovi Kongregácie pre biskupov, kardinálovi Marcovi Ouelletovi.
Stika nespojil svoju rezignáciu so zlyhaním vo vedení ani s žiadnymi obavami, ktoré vyjadrili duchovní alebo laici. Namiesto toho zdieľal zhrnutie „život ohrozujúcich zdravotných problémov“, ako napríklad „strata zraku“ , infarktu, operácii srdcového bypassu, „štyroch srdcových stentov“ a „neuropatie“.
V roku 2025 katolíci v Knoxville napísali list do Vatikánu v mene otca Josepha Reeda Fabreovi, Pierreovi a vtedajšiemu kardinálovi Robertovi Prevostovi (teraz pápežovi Levovi XIV.) z Kongregácie pre biskupov. Petíciu podpísalo 435 ľudí. Jenny Hay, investigatívna reportérka stojaca za petíciou, povedala LifeSiteNews, že podľa jej názoru bol Reed terčom útokov kvôli svojej úlohe v súdnom spore týkajúcom sa bývalého seminaristu diecézy Knoxville. Bývalý seminarista Wojciech Sobczuk bol obvinený z homosexuálneho znásilnenia, ku ktorému malo dôjsť v roku 2019. Sobczukova údajná obeť žalovala Stiku aj jeho diecézu a tvrdila, že Stika zakryl jej tvrdenia tým, že zasiahol do diecézneho vyšetrovania. Organista, ktorý podal žalobu pod menom „John Doe“, tvrdil, že Sobczuk ho znásilnil v jeho dome v roku 2019 a „sexuálne obťažoval“ „pri viacerých príležitostiach v katedrále Najsvätejšieho Srdca Ježišovho v Knoxville“. Stika pôvodne pozval Sobczuka do diecézy Knoxville v roku 2018, neskôr ho prijal ako diecézneho seminaristu a dokonca ho pozval, aby býval v jeho rezidencii spolu s ním a dôchodkovým kardinálom Justinom Rigalim.
Stika tvrdil, že on a rektor katedrály začali v roku 2019 vlastné vyšetrovanie obvinení – čo žaloba odmieta – a zistili, že obvinenia proti Sobczukovi sú „neopodstatnené“, a potom ho poslali do seminára St. Meinrad v Indiane.
Ešte predtým, ako Sobczuk dokončil druhý rok v St. Meinrad, bol opäť vylúčený zo štúdia na základe obvinení zo sexuálneho obťažovania, ako vtedy informoval The Pillar. Hoci Stika vedel o obvineniach pred Sobczukovým príchodom do St. Meinrad aj počas jeho pobytu tam, po jeho vylúčení ho opäť prijal do svojej rezidencie v diecéze, ako sa uvádza v žalobe. Tam Stika dal Sobczukovi „pracovné miesto“ a „kanceláriu v diecéznej kancelárii“. Stika bol tiež obvinený z zastrašovania Doe po tom, čo jej poslal nečakaný dar – drahý misál – len dva dni po údajnom znásilnení.
Začiatkom tohto roka, na žiadosť žalobcu, sudca Okresného súdu v Knox County Jerome Melson nariadil bez ujmy zamietnutie občianskej žaloby Johna Doe’s civil žalobu proti diecéze Knoxville a Stikovi. Podľa hlavného právneho zástupcu žalobcu Patricka Thronsona Doe nedostal žiadne odškodnenie za dobrovoľné stiahnutie žaloby. „Zdravotný stav žalobcu mu nedovolil pokračovať v konaní, najmä vzhľadom na to, aké traumatické je toto súdne konanie,“ uviedol Thronson v e-maile.
Diecéza, ktorú teraz vedie biskup James Mark Beckman, vydala vyhlásenie, v ktorom vyzvala k modlitbám „za uzdravenie a mier pre všetkých, ktorí sú do tejto veci zapojení“.
Zatiaľ čo Stika kritizoval politikov podporujúcich potraty ako aj pro-LGBT duchovenstvo počas svojho pôsobenia, stal sa známym svojím rozhodnutím zakázanie prijímania Eucharistie na jazyk počas krízy COVID a svojím odmietnutie udeliť diecéznym zamestnancom náboženské výnimky z očkovania proti COVID-19, ktoré je spojené s potratmi.