- Ron a Debra sa vrátili k viere po rokoch odlúčenia od Boha.
- Ich manželstvo sa posilnilo skrze modlitbu a duchovný rast.
- Rozhodli sa prijať Boží plán a otvorili sa rodičovstvu.
- Teraz sa snažia byť duchovnými rodičmi a zdieľať svoju vieru.
Ron a Debra Zapkovci strávili prvé tri desaťročia svojho manželstva v odlúčení od Pána, ale On ich jemne viedol späť k plnosti katolíckej viery.
Zapkovci neverili, keď ich požiadali, aby sa podelili o svoj príbeh na konferencii Return to Tradition Women’s v kostole Our Lady of Mount Carmel v Littletone v štáte Colorado, a vystúpenie na konferencii znamenalo, že museli čeliť veľmi nepríjemným pravdám o svojom živote.
Obe však majú silný pocit, že ak by čo i len jedna duša mohla mať úžitok z toho, že sa dozvedela o ich chybách - sekulárnom životnom štýle a angažovanosti v zenovom budhizme - a vyhla sa im, boli by im nesmierne vďačné.
PREČÍTAJTE SI: Pápež Lev XIV. vydáva spoločné požehnanie s pravoslávnym patriarchom Bartolomejom
Debra povedala, že hoci bola z vystúpenia na podujatí nervózna, zároveň mala pocit pokoja.
“Mám pocit, akoby ma Duch Svätý žiadal, aby som vyrozprávala náš príbeh,” povedala.
Katolícka viera bola súčasťou výchovy Rona aj Debry, ale nebola im dostatočne odovzdaná, aby sa ich ujala.
Spoznali sa počas prvého ročníka Ronovho štúdia na sekulárnej inžinierskej vysokej škole v štáte New York.
Mal 15 rokov, bol prijatý na zrýchlený stredoškolský program a bol zraniteľný voči svetu.
“Stal som sa až príliš otvoreným voči prijímaniu nesprávnych posolstiev, ktoré som dostával zo sveta, ktorý v tom čase prechádzal kultúrnou, sexuálnou revolúciou,” povedal Ron.
Debra mala 14 rokov a hoci Ron bol len o rok starší, vďaka tomu, že bol na vysokej škole, sa zdalo, že je ešte starší. Preto spolu nerandili, ale stali sa priateľmi.
Debra prestala chodiť do kostola okolo 18. roku života, pretože si myslela, že v tom čase je už dosť zrelá na to, aby sa sama rozhodovala.
“V tom čase som naozaj nemala žiadny vzťah s Bohom a nechápala som význam omše,” povedala.“V skutočnosti bolo pre mňa veľmi ľahké opustiť vieru, pretože som netušila, čo opúšťam.”
Stále mala silný zmysel pre tradičnú morálku a hodnoty, svoju budúcnosť si predstavovala ako ženu v domácnosti a matku, nechodila na vysokú školu a hneď po skončení strednej školy sa stala sekretárkou.
Po dvoch rokoch na vysokej škole mal Ron 17 rokov a prijal pozvanie na Akadémiu vzdušných síl Spojených štátov, kde sa pomaly vzďaľoval od svojej katolíckej viery a sústredil sa predovšetkým na svoje známky. Počas vysokoškolských rokov mal časté otázky a dlhé diskusie s priateľmi o zmysle života, veľa čítal a hľadal odpovede.
“Teraz, keď sa pozerám späť, sa mi zdá, že som stále hľadal pravdu, ale nevedel som presne, kde ju nájsť,” povedal.
Ron sa počas úvodného kurzu filozofie na Akadémii vzdušných síl zoznámil so zen budhizmom a zaujal ho.
“Naďalej som sa vzďaľoval od svojej viery a v čase, keď som ukončil štúdium, som už nechodil na omšu a ani by som sa už nenazýval katolíkom,” povedal. “Teraz som sa sústredil na leteckú kariéru a materiálny úspech, pričom som nemyslel na Boha ani na svoj večný domov.”
Ron a Debra zostali v kontakte, písali si listy a občas sa videli, keď bol Ron doma. Debra sa v tom čase prestala modliť k Bohu a okolo 20. roku života dokonca pochybovala o jeho existencii.
“Mala som celkom dobrú prácu, ktorá sa mi celkom páčila, a užívala som si život,” povedala. “Naozaj som sa veľmi nezamýšľala nad vážnymi otázkami.”
Keď mala 21 rokov, Ron ukončil pilotný výcvik a presťahoval sa do New Jersey na svoje nové pôsobisko. Začali spolu chodiť a ich vzťah začal byť vážny.
EXKLUZÍVNE: Významný teológ varuje, že katolíci musia prestať brať liturgiu ako ‘ľudskú zábavu’
“Veľmi sme sa milovali, ale mali sme rozdielne predstavy o manželstve a rodine,” povedala Debra.
Chcela sa vydať a založiť si rodinu, zatiaľ čo Ron sa stále sústredil na svoju kariéru. Bolo to veľmi ťažké obdobie, pretože sa spochybnila ich kompatibilita.
’Nechápal som, že manželstvo je súčasťou Božieho plánu’a nevidel som deti ako súčasť svojej budúcnosti,” povedal Ron.
Nakoniec Ron požiadal Debru o ruku, pretože vedel, aké je to pre ňu dôležité.
Podobne si Debra myslela, že napriek rozdielnym názorom na deti si bola istá, že s Ronom majú stráviť život spolu.
“Cítila som, že moja láska k Ronovi je taká hlboká, že som bola ochotná vzdať sa materstva,” povedala,“vôbec som nerozumela Božiemu príkazu, aby sme sa plodili a množili, a nikdy som pri žiadnom svojom rozhodnutí ani len neuvažovala o jeho vôli.
Ron a Debra sa vzali v unitárskom kostole v roku 1980, keď mala 23 rokov a tesne pred tým, ako Ron dovŕšil 25.
“Z Božej milosti sme’vždy mali radostné, blízke, milujúce manželstvo,” povedala Debra. “Teraz je pre mňa úžasné, že Boh nás v tomto čase nielenže’neopustil, ale požehnal nám, aj keď sme sa mu otočili chrbtom.”
Počasom sa Debra zmierila s myšlienkou, že nikdy nebudú mať deti. Dokonca si začala myslieť, že mať deti by zmenilo ich vzťah a zmenšilo blízkosť, ktorú mali.
“Z času na čas sme síce diskutovali o myšlienke mať deti,” povedala, “ale keďže nám chýbal dobrý základ v katolíckom význame pravého manželstva, bohužiaľ sme sa rozhodli proti tomu. ”
Rozhodli sa, že ak by Debra otehotnela, privítali by dieťa a ona by sa stala matkou v domácnosti. Po troch rokoch manželstva, hoci manželia používali antikoncepciu, si Debra myslela, že by mohla byť tehotná. Takže keď výsledky domáceho tehotenského testu vyšli negatívne, obaja boli trochu sklamaní.
“Myslím, že Boh sa nám možno snažil dať milosť, aby sme videli pravdu,” povedala. “Ale bohužiaľ, nezmenili sme svoje zmýšľanie.”
Ron asi dva roky lietal na dopravných lietadlách a stal sa inštruktorom pilotovania. Znamenalo to veľmi náročné letecké prostredie a Ron mal dve potýčky so smrťou.
“Boh v mojom živote nikde nebol,” povedal. “Keby mi Boh nebol dal milosť zachrániť tieto dve situácie, vyústilo by to pre mňa do pekla.”
“Bohužiaľ,” povedal Ron, “s poľutovaním musím povedať, že tieto dve blízke stretnutia so smrťou ma nijako neprinútili zmeniť svoj život.”
Čítajte: Katolíci žiadajú odstránenie ‘rúhačskej’viedenskej výstavy zosmiešňujúcej Ježiša, Pannu Máriu
Ron po približne šesť a pol roku opustil aktívnu službu v letectve a zamestnal sa ako pilot komerčnej leteckej spoločnosti. O tri roky neskôr sa Deborah stala letuškou pre tú istú spoločnosť, Continental Airlines. Mohli spolu absolvovať mnoho ciest. Mali šťastné manželstvo, dobrú kariéru a veľmi pohodlný životný štýl.
“Ale stále som mal tie neodbytné otázky o zmysle života, a tak som pokračoval v čítaní a objavovaní ďalších informácií o zenovom budhizme a východnej mystike,” povedal Ron.
Ron našiel aktívny zenový chrám s certifikovaným zenovým učiteľom v centre Denveru, kde teraz Zapkovci žili. Zen je meditatívna sekta budhizmu.
“Praktizovanie zenového budhizmu ma vtedy oslovilo, pretože existovalo len veľmi málo usmernení, čomu veriť,” povedala Debra. “V podstate mi bolo povedané, že ak budem dostatočne meditovať a budem sa úprimne snažiť, môžem sama prísť k pochopeniu vecí. A to mi znelo celkom dobre.”
Praktizovanie meditácie sa im zapáčilo a začali sa viac angažovať v zenovom centre. Cítili, že zen budhizmus ich uzemňuje a dáva im pocit užitočnosti.
“No, to sú dobré výsledky,” povedala Debra. “Teraz chápeme, že bez vzťahu s Bohom sú to pocity bez základu v konečnej pravde.”
Ron a Debra prišli na to, že medzi zen budhizmom a katolicizmom sú niektoré dôležité rozdiely.
“V katolicizme vieme, že sme úplne závislí od Božej milosti a žiada sa od nás, aby sme sa mu úplne odovzdali,”povedal Ron.
“V zenovom budhizme sme vždy hľadali hlbší a silnejší zážitok,”povedal. “V katolicizme sme však’pochopili, že sme pozvaní do hlbokého a dôverného vzťahu s naším Pánom. Náš Pán nás opakovane volá a otvára sa nám.”
S postupom času manželia začali mať pochybnosti o budhizme.&#/p>
V roku 2002 opustili zenové centrum. Stále mali otázky, ale nevyvinuli vážne úsilie na opätovné preskúmanie kresťanstva.
O tri roky neskôr Ron a Debra mesiac lietali s druhým pilotom a na konci mesiaca Ron poznamenal na adresu druhého pilota, aký bol milý, starostlivý a úctivý v jednaní s každým. Pán Ronovi pokorne povedal, že je kresťan a snaží sa žiť svoju vieru, ako najlepšie vie.
“Wow, to mi otvorilo oči a úprimne povedané, bolo to veľmi náročné počuť,” povedal Ron.
Ron spomenul, že sa chce dozvedieť viac o kresťanstve, a muž mu odporučil nejaké knihy. Spolu s Debrou začali knihy čítať, ale opäť to odložili na vedľajšiu koľaj. Časom sa Ron presvedčil o pravdivosti kresťanstva a potom sa aj Debra chcela dozvedieť viac. Veľa diskutovali a pomaly začali chápať, že kresťanstvo je založené na historickej pravde.
“A pamätám si, ako som raz večer ležala v posteli a napadla ma myšlienka: ‘Možno Boh naozaj existuje,’” povedala Debra. “To všetko mení.”
Ron vedel, že podľa tohto nového poznania musia nejako konať. Začali nakupovať v kostole, zúčastnili sa na niektorých katolíckych a niektorých nekatolíckych bohoslužbách, až nakoniec pristáli v katolíckom kostole neďaleko ich domu.
Pár potom letel s ďalším spolupilotom, ktorý vedel, že skúmajú katolicizmus. On a jeho manželka sú inštruktori RCIA (Obrad kresťanskej iniciácie dospelých) a odpovedali na mnohé Ronove otázky. Tento muž ich potom požiadal, aby sa k nemu pripojili na omšu.
“Pamätám si, ako nám povedal: ‘Milujem svoju vieru,’” povedala Debra. “Nikdy predtým som nikoho nepočula takto hovoriť. Chcela som to a chcela som to aj pre Rona.”
No, jeho chápanie viery stále nebolo úplné. Ron povedal, že v ňom silnie presvedčenie, že Katolícka cirkev, ktorú založil Ježiš Kristus, je v skutočnosti jediná pravá cirkev.
Ron vedel, že ak sa chce vrátiť do Cirkvi, musí najprv prijať sviatosť zmierenia.
“Myšlienka na návrat k spovedi po takmer 40 rokoch bola veľmi skľučujúca,”povedal.
Ron si robil spytovanie svedomia priebežne asi tri mesiace.
“Už to samo o sebe bolo smutnou, pokorujúcou skúsenosťou,” podelil sa o ňu.
Ron povedal, že pri spovedi mal chápavého a utešujúceho kňaza, ktorý sa ho snažil čo najlepšie upokojiť a prijať späť do Cirkvi.
“Odbúranie si a vyjadrenie svojho smútku Bohu prostredníctvom jeho kňaza pri spovedi a potom počuť slová: ‘Tvoje hriechy sú odpustené’ bolo očisťujúce a povznášajúce zároveň. Cítil som, že z mojich pliec spadla obrovská ťarcha, o ktorej som nemal ani potuchy, že som ju celé tie roky niesol.”
Ron a Debra budú musieť mať manželstvo uznané Cirkvou, aby mohli prijímať Eucharistiu. Debra cítila, že ju to ťahá späť do Cirkvi, ale v tom čase ešte nebola pripravená sa zaviazať. Bola ochotná nechať si kvôli Ronovi’ potvrdiť ich manželstvo a ich kňaz im to povolil.
Na potvrdenie si vybrali 31. výročie ich pôvodného civilného manželstva, do ktorého v tom čase zostávalo niekoľko mesiacov. Debra pokračovala v štúdiu viery a keď sa blížil dátum konvalidácie, aj ona bola pripravená vrátiť sa do Cirkvi.
“Po dlhom spytovaní svedomia som sa potom vrátila k sviatosti zmierenia, aby som mohla prijať Eucharistiu,” povedala.
Jich konvalidácia manželstva bola emotívna, radostná a priniesla im úľavu. Manželia začali denne navštevovať svätú omšu.
Ron a Debra sa zapísali do Denverskej katolíckej biblickej školy pri arcidiecéze Denver’laickej divízii Teologického seminára svätého Jána Vianneyho.
“Začali sme objavovať úžasnú pokladnicu, ktorou je katolícka viera,” povedal Ron.
Ron a Debra mali na svojho učiteľa biblickej školy veľa otázok. Nadviazali s učiteľom priateľstvo a ako sa ich vzťah rozrastal, rozrastala sa aj rodina ich učiteľa’. Učiteľ a jeho manželka požiadali Rona a Debru, aby sa stali krstnými rodičmi ich štvrtého dieťaťa’
“Náš krstný syn má teraz takmer šesť rokov a my si bez neho a tejto rodiny nevieme predstaviť náš život,”povedala Debra. “Jeho rodičia sú pre nás ako syn a dcéra.”
Ron je zároveň ich najstarším synom’sponzorom pri konfirmácii a Debra je sponzorom ich dcéry’pri konfirmácii.
To, že majú tento rodinný vzťah, je pre Rona a Debru výnimočným požehnaním po tom, čo sa počas manželstva rozhodli nemať rodinu.
“Sme prekvapení a zároveň poctení týmto požehnaním,” povedala Debra. “Deti, je ich už päť, nás volajú Nana a Papa. A máme túto krásnu rodinu, ktorej sme súčasťou.”
Nielenže si Ron a Debra mohli svojho krstného syna pochovať ako bábätko v nemocnici, ale aj vozili prasiatka a hrali hry, občas vymenili plienku, čítali rozprávky a modlili sa s deťmi pred spaním.
“Ale to, že mám možnosť vidieť ich rásť a dospievať, mi prináša domov, že je to taká krásna a prirodzená súčasť Božieho plánu,” povedal Ron. “Snažím sa im pomáhať rásť vo viere a v láske k nášmu Pánovi. A ja sám som povolaný k zrelosti vo viere a snažím sa im nejako zrkadliť nekonečnú a dokonalú Božiu lásku." ”
“Teraz je pre mňa veľmi ťažké uveriť, že som celé tie roky hovoril deťom nie,” povedala Debra. “Budem Bohu navždy vďačný, že nám dal túto rodinu.”
Po 35 rokoch manželstva a malom modlitebnom živote, o ktorom by sa dalo hovoriť, sa Ron a Debra začali pokúšať modliť spolu počas biblickej školy.&#/p>
“Z Božej milosti sme vytrvali a teraz sa modlitba stala krásnou a dôvernou súčasťou nášho manželstva,” povedala Debra.
Ron povedal, že je presvedčený, že sa s Debrou priblížili k Bohu aj k sebe navzájom tým, že trávia čas spoločnou modlitbou.
Jich modlitebný život zahŕňa modlitbu ruženca počas prechádzok v ich okolí a začali si vážiť bohatstvo tradičnej latinskej omše.
Ron o Eucharistii povedal, aké je “skutočne šokujúce a úžasné, že Stvoriteľ vesmíru chce tak dôverne kŕmiť svoje padlé a zlomené stvorenia.”
Zapkovci si teraz uvedomujú hlboký manželský vzťah, ktorý od nás Pán chce. A hoci vo svojom manželstve povedali životu nie, teraz dúfajú, že sa nejakým malým spôsobom stanú duchovnými rodičmi tým, že sa podelia o svoje pochopenie úplnosti záväzku a odovzdania sa, ktoré od nás Pán žiada.
“A dúfajme,” povedal Ron, “že to niektorých z nás privedie k pochopeniu nepochopiteľnej hĺbky vzťahu, ktorý nám Pán ponúka a ktorý si od nás želá. Modlím sa, aby každá z nás prijala pozvanie nášho Pána’rásť bližšie k nemu.”
Konferencia žien Návrat k tradícii v roku 2026 je naplánovaná na 25. - 26. septembra 2026.