- Zákon o duchovenstve poskytuje duchovným druhú šancu na zabezpečenie dôchodku.
- Podpora duchovenstva je prejavom úcty k ich službe a obetavosti.
- Finančné zdravie duchovných je dôležité pre ich pokoj a službu veriacim.
- Obavy o solventnosť sociálneho zabezpečenia zostávajú, reforma je nevyhnutná.
Prezident Donald Trump podpísal nadstranický zákon, ktorý poskytuje duchovným, ktorí sa v minulosti rozhodli nevstúpiť do systému sociálneho zabezpečenia (Social Security) alebo zdravotného poistenia (Medicare), novú možnosť opäť sa do týchto systémov zapojiť a poberať dávky, čím im umožňuje zabezpečiť si pokoj na duši, pokiaľ ide o ich dôchodok.
Federálny zákon umožňuje niektorým cirkevným predstaviteľom požiadať o oslobodenie od daní zo sociálneho zabezpečenia a zdravotného poistenia Medicare z príjmov z duchovnej služby výmenou za to, že nebudú poberať dávky z žiadneho z týchto programov (pokiaľ im iné zamestnanie neposkytlo zdaniteľný príjem). Raz udelené oslobodenie nie je možné zrušiť, hoci Kongres v priebehu rokov ponúkol duchovným dočasné možnosti opätovného zapojenia sa do týchto programov.
Návrh zákona HR 227, tzv. Clergy Act, otvára ďalšiu takúto možnosť, aby sa duchovní mohli opäť zapojiť do týchto programov pre daňový rok 2028, pokiaľ majú na splnenie podmienok oprávnenosti 10 rokov zamestnania, na ktoré sa vzťahuje poistenie. Po opätovnom zapojení je ich účasť trvalá.
„Podľa najnovších štatistík je v Spojených štátoch viac ako 33 000 kňazov a 36 000 rehoľných bratov a sestier. Odhaduje sa, že kňazi a rehoľníci a rehoľníčky vo veku nad 70 rokov prevyšujú počet tých vo veku do 70 rokov v pomere takmer tri ku jednej,“ napísala v apríli Americká konferencia katolíckych biskupov napísala v apríli. „Z rôznych dôvodov sa mnohí členovia duchovenstva, často už pred desiatkami rokov a v dôsledku nesprávneho finančného poradenstva, rozhodli neprispievať […] Kňazi a rehoľníci strávili svoj život v službe Kristovi tým, že slúžili veriacim a tým, ktorí to potrebovali. Zákon o duchovenstve by im pomohol zabezpečiť si v dôchodku lepšie finančné a fyzické zdravie.“
Zákon o duchovenstve prešiel v apríli americkou Snemovňou reprezentantov pomerom hlasov 350 ku 5, koncom septembra bol jednomyseľne schválený Senátom a 20. októbra ho podpísal prezident.
„Americkí pastori a náboženskí vodcovia venujú svoj život starostlivosti o druhých. Mnohí sa rozhodli odstúpiť od sociálneho zabezpečenia, keď boli mladí a práve začínali svoju duchovnú službu,“ uviedol americký kongresman Jason Smith (R-MO), predseda Výboru Snemovne reprezentantov pre dane a rozpočet. „Jedno jediné, niekedy neuvážené rozhodnutie, ktoré padlo pred desiatkami rokov, by nemalo stáť medzi nimi a zabezpečeným dôchodkom. Zákon o duchovných im dáva druhú šancu.“
„„Naši duchovní vodcovia zasväcujú svoje životy službe druhým a posilňovaniu našich komunít. Zákon o duchovných dáva členom duchovenstva, ktorí sa v minulosti rozhodli vystúpiť zo systému sociálneho zabezpečenia, príležitosť opäť sa doň zapojiť a zabezpečiť si finančnú budúcnosť,“ dodal poslanec Vince Fong (R-CA). „Som hrdý na to, že tento nadstranický zákon prešiel oboma komorami Kongresu a prezident Trump ho podpísal. Ďakujem senátorke Brittovej za spoluprácu a prezidentovi Trumpovi za jeho vedenie a angažovanosť v prospech našej náboženskej komunity. Tí, ktorí venujú svoj život starostlivosti o druhých, si zaslúžia možnosť plánovať si vlastnú budúcnosť. Tento zákon je dôležitým krokom k tomu, aby sa to stalo skutočnosťou.“
Medzitým je dlhodobá solventnosť systému sociálneho zabezpečenia pre náboženských aj sekulárnych poberateľov stále zdrojom obáv, avšak dohoda o tom, ako tento program zreformovať, naďalej uniká. Podľa organizácie Tax Foundation bude dôchodkový fond vyčerpaný do roku 2035, kedy súčasné odvody zo mzdy budú stačiť len na pokrytie 83 percent plánovaných dávok.