- Isabel Vaughan-Spruce sa postavila za právo na modlitbu v ochranných zónach.
- Nové obvinenia sú útokom na slobodu vyznania a myšlienok.
- Legislatíva zneužíva ochranné zóny na potlačenie pro-life presvedčení.
- Trestné stíhanie za tichú modlitbu je neakceptovateľné v demokratickej spoločnosti.
Isabel Vaughan-Spruce, katolícka aktivistka za ochranu života z Worcestershire, sa priznala za nevinnú v piatich bodoch obžaloby podľa anglického a waleského zákona o ochranných zónach v súvislosti s potratmi; obvinenia sa týkali tichej modlitby v blízkosti kliniky v Birminghame.
Obvinenia poprela v stredu na predbežnom vypočutí pred birminghamským magistrátnym súdom, pričom obvinenie proti nej bolo vznesené už v decembri 2025. Je prvou osobou obvinenou na základe týchto celoštátnych predpisov, ktoré nadobudli účinnosť v októbri 2024.
Zákon zakazuje činnosť, ktorej cieľom je ovplyvniť rozhodnutie osoby o „využití, poskytovaní alebo uľahčení poskytovania potratových služieb“ v okruhu 150 metrov od potratového zariadenia, alebo činnosť, pri ktorej sa bezohľadne ignoruje možnosť, že by mohlo takéto rozhodnutie ovplyvniť.
Spoločnosť na ochranu nenarodených detí uviedla, že k údajným porušeniam došlo počas piatich dní v období od júna do novembra 2025 pred zariadením v oblasti Kings Norton a že prokurátorom sa podarilo dosiahnuť, aby boli tieto incidenty posudzované ako päť samostatných trestných činov, a nie ako jeden.
Obhajoba argumentovala, že pokračovanie v stíhaní by bolo zneužitím súdneho konania. Očakáva sa, že zástupca hlavného sudcu Tan Ikram rozhodne budúci mesiac, či sa prípad dostane pred súd; ak áno, prokurátori uviedli, že pojednávanie pred januárom je nepravdepodobné.
„Stojanie nie je trestný čin“
V prvý deň trojdňového pojednávania o zneužití procesných prostriedkov Ikram poznamenal, že legislatíva vyžaduje, aby bol „činu“ spáchaného v ochrannom pásme, čím naznačil, že súčasné obvinenie bolo „nesprávne formulované“ a že „dôkazné bremeno na objasnenie tejto skutočnosti leží na strane obžaloby“.
Súdnemu dvoru tiež povedal: „V tomto prípade nejde o právo na potrat, ale o trestný čin, ktorý definoval parlament… Úlohou súdov nie je posudzovať názory ľudí.“
Druhý deň povolil päť nových obvinení, „jedno za každý prípad, keď sa ticho modlila v ‚nárazníkovej zóne‘.“
Podľa tlačovej správy organizácie Alliance Defending Freedom (ADF) Ikram tiež potvrdila, že „stáť tam nie je zločin… Nezáleží na tom, koľkokrát to urobíte, samotná prítomnosť nestačí.“ Ďalej uviedol, že v tomto prípade sa treba zamerať na to, či mala Vaughan-Spruce „požadovaný úmysel ovplyvňovať alebo obťažovať iných“, voči čomu sa vo všetkých piatich nových obvineniach priznala za „nevinnú“.
Obhajoba Vaughan-Spruceovej argumentovala, že bola „vyčlenená“, pričom poukázal na to, že keby jej pro-life presvedčenie nebolo už známe, „jej prítomnosť v ‚nárazníkovej zóne‘ by sa nepovažovala za trestný čin“. Ďalej tvrdia, že zámerom parlamentu nebolo, aby zákon „kriminalizoval takéto správanie“ ani aby prevážil nad „absolútnymi právami na slobodu myslenia a na vyznávanie konkrétneho náboženského presvedčenia“.
„Nárazníkové zóny“ sa využívajú na trestanie ľudí s určitým presvedčením
Jeremiah Igunnubole, advokát a právny poradca organizácie ADF v Londýne, formuloval námietku ešte ostrejšie.
„Trestné stíhanie niekoho len za to, že v určitej lokalite vyznáva určité presvedčenie, sa rovná cenzúre myšlienok, ktorá v demokratickej spoločnosti nemá miesto,“ povedal. „Namiesto toho, aby sa kriminalizovalo obťažovanie a urážlivé správanie – čo už aj tak sú trestné činy – sa nárazníkové zóny využívajú na trestanie tých, ktorí sa správajú mierumilovne, a to výlučne kvôli tomu, čo si myslia alebo v čo veria.“
Tento zákon označil za „hlboko chybný, náchylný na zneužitie z ideologických dôvodov a škodlivý pre základné slobody“ a varoval: „Ak už samotné „nesprávne“ myslenie môže viesť k trestnému stíhaniu, Spojené kráľovstvo sa už nemôže nazývať slobodnou krajinou.“
Vaughan-Spruce bola v minulosti predmetom neúspešných trestných stíhaní
Najnovšie obvinenia prichádzajú v nadväznosti na predchádzajúce pokusy úradníkov stíhať Vaughan-Spruceovú za určité myšlienky, ktoré mala, keď stála v „nárazníkovej zóne“.““
V novembri 2022 bola zatknutá, keď ticho stála na chodníku v Birminghame. Keď ju policajti vypočúvali, vysvetlila, že „možno sa modlím v duchu, ale nahlas som nič nepovedala“. Toto zatknutie – zachytené aj na videu – sa stalo virálnym a vyvolalo medzinárodné pobúrenie.
O niekoľko týždňov neskôr bola zatknutá znova za „myšlienkový zločin“ tichej modlitby. V tom čase sa na mieste nachádzalo celkovo šesť policajtov, z ktorých jeden jej potvrdil, že „ste povedali, že sa modlíte, čo je trestný čin“.
V prvom prípade súdy konštatovali, že dôkazy proti nej nebolo možné preukázať. Nakoniec sa súdy sa postavili na jej stranu a polícia sa musela ospravedlniť sa za svoje konanie v roku 2023.
V roku 2024 Vaughan-Spruce podala žalobu na políciu West Midlands a vyhrala £13 000 (16 850 USD) ako náhradu škody, pričom súd uznal neoprávnené zatknutie a ďalšie porušenia, ktorých sa dopustili jej príslušníci.
„Ticho stáť a vyznávať určité presvedčenia“ by „nikdy nemalo byť trestným činom“
Na základe nového celoštátneho zákona o ochranných zónach čelí Vaughan-Spruceová, ktorá pôsobí ako spoluriaditeľka organizácie March for Life UK a riaditeľka kampane 40 Days for Life Birmingham, opäť ďalšiemu stíhaniu.
V rozhovore pre ADF Vaughan-Spruceová povedala: „Tiché státie a vyznávanie určitých presvedčení na verejnom priestranstve by nikdy nemalo byť trestným činom.
“Napriek tomu, že som bola viackrát oslobodená od obvinení z protiprávneho konania a po dvoch neoprávnených zatknutiach som dostala finančné odškodnenie, bola som minulý rok opäť obvinená len za to, že som sa nachádzala v „ochrannej zóne“, a dnes mi boli vznesené nové obvinenia.
„Toto porušenie základného práva na moje vlastné myšlienky a na moje hlboko zakorenené kresťanské pro-life presvedčenie ma hlboko znepokojuje.
„Modlím sa, aby zvíťazil zdravý rozum a sloboda, aby už nikto iný nemusel čeliť trestnému stíhaniu za to, v čo verí.“