- Darline Grahamová prevzala rodinnú politickú tradíciu po smrti svojho brata Lindseyho.
- Jej nedostatok skúseností vyvoláva obavy o kvalifikáciu na senátne kreslo.
- Podpora pro-life skupín naznačuje silný záujem o ochranu života.
- Republikáni čelí výzvam udržať si väčšinu v Senáte po Lindseyho smrti.
Darline Grahamová, sestra a nástupkyňa zosnulého dlhoročného republikánskeho senátora Lindseyho Grahama z Južnej Karolíny, v utorok získala stranícku nomináciu a na jeseň tohto roku sa v boji o plné šesťročné funkčné obdobie stretne s demokratickou kandidátkou Annie Andrewsovou.
Lindsey Graham minulý mesiac vo veku 71 rokov náhle zomrel na srdcové problémy, čím sa skončila jeho dvadsaťročná kariéra v americkom Senáte, počas ktorej si získal nielen verných priateľov, ale aj úhlavných nepriateľov naprieč celým politickým spektrom. Zanechal po sebe mladšiu sestru Darline, pre ktorú prevzal rodičovskú úlohu po smrti oboch rodičov (keď mal Lindsey 22 a Darline 13 rokov). O niekoľko dní neskôr guvernér Južnej Karolíny Henry McMaster (s podporou prezidenta Donalda Trumpa) vymenoval Darline, aby dokončila zvyšok funkčného obdobia svojho brata, a ona čoskoro potvrdila svoj záujem obsadiť tento post natrvalo.
V utorok získal Graham v druhom kole primárok 52,6 percenta hlasov, čím porazil 47,4 percenta, ktoré získal poslanec Kongresu USA Ralph Norman.
„Lindsey mi naďalej chýba každý deň a v mojom srdci je stále veľká diera,“ povedala Grahamová vyhlásila v utorok večer. „Viem však, že sa práve teraz na nás pozerá zhora a je veľmi hrdý na všetkých v tejto miestnosti.“ Poďakovala sa tiež Trumpovi: „Pán prezident, Lindsey vás skutočne miloval a považoval vás za jedného zo svojich najbližších priateľov. Vážim si toto puto a všetko, čo ste urobili pre našu krajinu. Bez vás by naše víťazstvo nebolo možné a sme vám za to naozaj vďační. Južná Karolína je skutočne Trumpovou krajinou.“
Vzhľadom na Grahamovej nedostatočné politické skúsenosti a jej doterajšie postoje k jednotlivým otázkam sa rýchlo vynorili otázky týkajúce sa jej kvalifikácie, ktoré boli minulý týždeň ešte viac vyhrotili, keď na pódiu počas debaty priznala: „„Nie som v oblasti národnej bezpečnosti až tak informovaná“ a neskôr na otázku, či podporuje zákaz potratov od momentu počatia, odpovedala: „Neviem, nechajte ma o tom popremýšľať.“ Jej volebná stránka nemá v sekcii „Témy“ okrem jednoduchého sloganu „Konzervatívne hodnoty.“
Napriek tomu sa záujmové skupiny, ako napríklad Susan B. Anthony Pro-Life America, vo veľkej miere pridali k Trumpovi a McMasterovi a teraz sa k nim pridali aj voliči v primárkach Republikánskej strany v tomto štáte. Prezident vo štvrtok naznačil, že jeho rozhodnutie bolo aspoň čiastočne motivované osobnou odplatou v príspevku na Truth Social: „Ralph Norman pôsobil ako dobrý kongresman (nie skvelý, ale dobrý), ale zničil si kariéru, keď podporil Nikki Haleyovú” na republikánsku prezidentskú nomináciu v roku 2024.
Strata staršieho Grahama môže ešte viac skomplikovať snahy republikánov úsilie udržať si tesnú väčšinu v Senáte v náročnom roku medzi voľbami. Lindsey bol všeobecne považovaný za istého kandidáta na udržanie svojho kresla, ale nový a neoverený kandidát na jeho mieste by mohol urobiť tento súboj po prvýkrát za mnoho rokov súťažným, a to aj napriek rodinným väzbám.