Paul Darrow prvýkrát navštívil homosexuálnu pláž, keď mal 15 rokov.
Krátko nato išiel stopom do New Yorku, kde prekvitala homosexuálna scéna a kde sa mohol venovať modelingovej kariére. Keď sa tam už dostal, získal špičkové zamestnanie ako medzinárodný model a v mestských kluboch si potriasal ruky s mnohými celebritami.
Keď nebol v štúdiu alebo v posilňovni, trávil čas hľadaním si partnerov. Uvedomil si, že má desiatky a potom stovky a nakoniec tisícky milencov.
"Už to bolo zúfalé a nikdy to nebolo mojím zámerom ... ale stal som sa necitlivým voči tomu, čo znamená byť partnerom, telom i dušou," uvádza v dokumentárnom filme Túžba za večnými výšinami.
Ale potom, čo si epidémia AIDS vyžiadala život asi 90 percent jeho priateľov, chorobe, ktorej sám tesne a zázrakom unikol, sa Darrow rozhodol presťahovať do San Francisca a začať odznova. Stretol tam svojho partnera Jeffa a presunuli sa do chatky v kraji Sonoma.
Práve v ich spoločnej domácnosti Darrow náhodne objavil jednookú priamočiaru "pirátsku mníšku", ktorá malá prelepené oko páskou a ktorá mu navždy zmenila život.
"Bolo to také divné, že som povedal: ‘Jeff Jeff, poď sem! Toto musíš vidieť!‘" povedal a ukázal na televízor.
V tom čase ju ešte nepoznali, no bola to Matka Angelika na EWTN. Mala práve mozgovú príhodu, ktorá omráčila ľavú stranu jej tváre a musela nosiť čiernu pásku na jednom oku.
"Takže (Jeff) vstupuje do izby a ja sa práve vysmievam tejto mníške s páskou cez oko, s deformovanou tvárou .. a so staromódnym habitom," uviedol Darrow. "Obaja sme ju zhadzovali a vysmievali sa, viete, v štýle: ‘Och, títo blázniví kresťania.‘"
Jeff opustil miestnosť a Darrow sa chystal prepnúť kanál, keď v tom Matka Angelika "vyslovila niečo také inteligentné, také skutočné a také úprimné, že ma to skutočne zasiahlo," uviedol.
"Vidíte, že Boh stvoril vás i mňa, aby sme boli šťastní v tomto i v budúcnom živote," povedala Matka Angelika skrz ochabnuté pery, zatiaľ čo sa jej dobré oko stále mihotalo spoza okuliarov.
"On sa o vás stará. Sleduje každý váš krok. Nedokáže to nik iný, kto vás miluje."
Slová Matky Angeliky hlboko zasiahli Darrowa a odvtedy tajne sledoval záblesky jej epizód, kedykoľvek mal na to šancu.
Matka Mária Angelika Zvestovania, zakladateľka Televíznej siete večného slova (EWTN), zomrela 27. marca po dlhom boji s následkami mozgovej príhody. Mala 92 rokov.
"Naozaj mala ... obrovský vplyv na môj život a ja som sa ju naučil milovať," uviedol, "ale zároveň som ju musel skrývať."
"Takže keď som vypínal TV, vždy som zmenil kanál, aby keď Jeff alebo ktokoľvek sledoval túto TV, nikdy nevideli, že sledujem Matku Angeliku. A pripomenulo mi to, keď som sledoval porno a prepínal kanál, pretože som nechcel, aby Jeff alebo ktokoľvek iný videl, že sa ako prvá zapne porno stanica."
Vplyv Matky Angeliky nakoniec presvedčil Darrowa, aby sa po desaťročiach vrátil do kostola. Bol to krok, kvôli ktorému bol Darrow veľmi opatrný; bol si istý, že stratí priateľov a klientov, ak ho uvidia ísť do katolíckeho kostola.
A v určitom zmysle sa nemýlil.
"Stratil som klientov, stratil som priateľov," uviedol v rozhovore pre CNA z roku 2014 na premiére spomínaného dokumentu.
"Ľudia boli v šoku, že vzdelaný, relatívne inteligentný človek môže uveriť v Ježiša Krista. Jednalo sa o niekoľko priateľov, ktorí si uvedomovali, že som späť v Cirkvi."
Bol to však krok, ktorý nikdy neoľutoval. Od svojho obrátenia sa Darrow podelil o svoje skúsenosti prostredníctvom rozhovorov a konferencií. Matka Angelika tiež viedla Darrowa k objaveniu Courage International, vo Vatikáne schváleného apoštolátu, ktorý oslovuje Katolíkov s príťažlivosťou k osobám rovnakého pohlavia s cieľom priblížiť sa k Bohu, angažovať sa v priateľských vzťahoch a naučiť sa žiť plnohodnotný život v rámci volania k cudnosti.
Prostredníctvom tohto úradu sa Darrow zapojil do filmu Túžba za večnými výšinami. Tento film vnímal ako príležitosť podeliť sa o svoj príbeh a poskytnúť ostatným rovnakú nádej, akú on našiel v Katolíckej cirkvi.
"Nebol som diskriminovaný na začiatku svojej cesty späť do Katolíckej cirkvi, nikto mi nepovedal, že som bol zlý človek, že som robil niečo zlé, dokonca ani pri spovedi."
"Katolícka cirkev je podľa svojho učenia skutočne otvorená pre všetkých."
Darrow uviedol, že sa cítil zaviazaný Bohu, aby sa podelil o svoj príbeh prostredníctvom odvahy a filmu kvôli všetkému, čo Boh v jeho živote urobil.
"Chcel som vyjadriť svoju lásku k Bohu a moje uznanie za všetko, čo pre mňa urobil," uviedol Darrow, "že On na mňa nikdy nezabudol počas tých desaťročí, keď som ja na neho zabudol alebo sa obrátil proti nemu."